ゲームをするたびに、私はいつも童心に返る。若返っては、ゲラのツボが普段よりも浅くなって、子供のように笑っていられる。今日は少し緊張していたけど、その多くの不安要素が吹っ飛ぶほど、ゲームは良い薬になった。彼をいい意味で意識しなくなったし、お互いのゲーム理解度も似たようなものだったから、熱に乖離もなく。ただひたすら、つまらないことで笑っては、ときに真剣にやり込んで喜んでは、少しムキになって争っては。戻れた気がする。心だけじゃなくて、私自身も、関西にする前の素直な自分に、近づいた気がして、、

「いや、森田さんゲームかなり上手いねんな。もっとこう、圧勝というか、余裕持ってやれると思ってたからビビってる」

「アウトドアよりインドアで、どうしても一人時間が多かったから。あ、もう一回だけ団体戦やろ！キャラは自持ちの5キャラで！」

「俺は、、キングクルールとセフィロスと..師と...」

ずっとこの調子で、時間も忘れていたかな。ちょっとムキになってしまったり、勝ち負けに一喜一憂したり、ちょっと煽り合ったりして。私たちは一区切りした後に、少しブレイクタイムを取ることになり、お茶を片手に大きなリビングのテーブルに頬杖をつきながら喋る。

「もう18時やな。めっちゃ時間忘れてゲームしとったな」

「久しぶりにオフで対人したから、ちょっと熱くなっちゃった」

「明日結局どうする？外に出るって話、場所決めてなかったよね」

「あー」

少し、考え込んでしまった。私はインドア派なものだから、外に出るのにイマイチ慣れてなくて、行きたい場所とか、どこ行ったら楽しいとか、全然わからなくなってしまう。彼にうまく合わせながら、吟味するのがいいのだろうか。

「私はそうだな、、最近行けてないというか、どうせなら楽しみたい気持ちはあるけど。生田さんがオススメのスポットなら、全然どこでも大丈夫」

「んー。テーマパークとかは安定に面白いとは思うけど」

「全然いいよ！お金とかも気にしないで。せっかくだし、そこ行こ」

テーマパーク、かぁ、、ぼんやりと考えてはみたけど、ちょっとデート気分すぎるような気もする。水族館とか、図書館とか、落ち着いたムードで過ごすのを提案しても良かったかな。でも、どうせならついて行こう。

「っし。じゃあ決まり。時間とかは、また今日の夜に連絡するな」

そう適当に決定された明日のコース、そしてまた詳細を先延ばしにした私たち。そんなことは気にせず、また大きなテレビの前に座り、ゲームを再開した。

後半戦は、かなり勝率が良く、操作精度も極まっていた。実は、昔から一つ、自分の習性で気づいていたことがある。私は空腹度がある一定ラインを越えると、頭が冴えるということ。この日のこの時間はちょうど、お腹が空き始め、脳が活性化されキレが出始める頃だとなんとなくわかっていた。みんながわかっている言葉でいうと、ゾーンに入るっていうやつ。

「ちょっと待って、森田さんなんか休憩してから強ない？人変わったみたい」

彼を驚かせてしまうほど、プレイングがバチバチだったらしい。結局、20時までゲームや雑談で時間を潰した私たちは、ドッグに刺さっているゲーム機本体を抜き出し、

「つかれたー。もう時間やな。そろそろ終わろっか」

「いやぁ。めっちゃ時間経つの早かったねー」

「森田さんが後一回！とか言ってずっとやってっから！」

「生田さんやって、次ラスト！って何回言ったか覚えとらんもん！」

ヤバい。つい方言が出てしまった。不意に出たものだから、少し頬を赤らめてしまう。

「あ、森田さんって九州から来たって言っとったな。今の訛りというか、そっちの方の？」

「あぁうん。ゲーム中出てなかったかな」

彼の返答はノーだった。というか、そんなのイマイチ覚えてないか。私が記憶にないんだし。恥ずかし損した気分。そんなことより、そろそろ帰らなきゃ、両親に何言われるかわからない。

「今日はありがとう。また明日のことはLINEでね」

私はそう言いながら、持ち込んだゲーム機や付属品をバッグに詰め込み、帰る支度をしていた。

「こちらこそ。時間とか集合場所考えとくな」

彼のその一言を聞き、ゆっくりと廊下を歩く。左手のドアが開いていたから、チラッと部屋の様子が見えてしまった。あれ、ポスター？アイドル？え、そんな趣味聞いてない。

「あっ、生田さんってアイドル好きなの？」

「あ！そうそう、言ってなかったっけ。今は欅坂が好きでね」

「私もアイドル好きだよ！！」

目を見開いて彼の顔をガン見してしまった。私は、アイドルになりたい憧れを持つと同時に、同じく欅坂46が大好きだった。こんなこと黙っとくなんてもったいない。私が1番熱く話せる話題なんだから。

「え！！そうやったん！？推しは？あー、この話明日にしよか。アトラクションの待ち時間とかに回さん？今日はちょっと遅いし、語り出すと止まらんくなりそうやん」

私はニヤつきを隠せず、

「うん、そうしよっか」

そう言葉を残して、彼の家を後にした。近くのバス停まで見送ってくれて、ようやくお別れといった流れに。友達と真面目に遊んだの、いつ以来だろう。それにしても笑ったなぁ。ふざけ合えたなぁ。なんて思いながら、バスの一番後ろの座席で、下を向きながら今日の出来事を振り返っていた。明日はもっといい日になるかなぁとか、今日は初めてだから硬かったけど、いい雪解けになったからもっと盛り上がるかなぁとか。こんな些細なことを考えながら、私は楽しみを抑えるように、唇をしかめた。

窓ガラスに反射される自分を見つめた後、ふと光沢がある銀色の取っ手を眺めた。そこに映っている自分と、今窓ガラスに映っていた自分は、同じ顔をしていたんだろうか。同じ表情だったろうか。同じ心情で見つめていただろうか。わからなかったことが、わかり始める喜びと、知りたくなかったことが、知られた楽しさと、自分でも気づくはずのなかった感情が交差している今。

彼への想いも、私自身の情緒も、あの人がどう思っているかも、交わらないから永遠なのかな。
知らない罪と、知りすぎる罠。その境目に今、私たちは立ち止まっている。
ボーダレスがあるうちに、見つけないといけない。盲目になる前に。